Het werk aan deze, zijn spectaculaire uitvinding, de eerste Nederlandse vliegmachine, werd zeer geheim gehouden.
Het was een enorme houten constructie overdekt met canvas, waarin een met gas gevulde ballon, die voor de lift moest zorgen, en een benzinemotor waren aangebracht. De grote propeller aan de achterkant van de machine moest stuwkracht garanderen.
De vleugels, een houten constructie aan beide zijden bekleed met doek, waren elk 6 meter lang. Om het klapperen van de vleugels van de vogels na te bootsen, werden de vleugels flexibel aan de basisconstructie vastgebout en met een drijfstang aan elke kant aan de motor bevestigd.
Eindelijk – op 24 juni 1880 in Boekelerfeld bij Enschede – had hij na verschillende mislukte pogingen zijn vliegmachine “LISA 1” op het weiland voor zijn werkschuurtje geduwd. LISA was de naam van zijn geliefde vrouw, die hem 9 kinderen schonk.
EEN OOGGETUIGENVERSLAG
Het is 24 juni 1880, de lucht is bewolkt, het stormt. De regen maakt de grond zachter, de vliegomstandigheden zijn erg slecht. Maar Piet, ontspannen, neemt stevige trekjes van zijn geliefde pijp. Alleen een paar ingewijde vrienden zijn aanwezig. Iedereen is opgewonden, zal de moedige eerste vlucht, het opstijgen van de geliefde aarde, überhaupt lukken?
Moedig en vol drang bestijgt Piet zijn vliegmachine. De vrienden stabiliseren de machine als die door de storm slingert.
De storm geselt Piet in het gezicht, het zicht is slecht. Hij geniet van de kalmerende stoom van de pijp. Zijn bril is besmeurd, hij kan niets zien. Rudi moet steeds naar de bestuurdersplaats klimmen om de bril af te vegen en een lampje voor de pijp te halen.
Het moet vandaag lukken!
Na verschillende pogingen slaagt zijn vriend “Rudi van Achtern” erin de propeller de motor te laten starten. Piet ziet weer niets. Rudi veegt de glazen schoon, steekt het fluitje nog eens aan en springt uit het vliegtuig. Nog een slok uit de jeneverfles, de motor wordt gestart. Niet alleen rookt de pijp, hij sist en schudt, de machine schudt – hij beweegt. Meer stuwkracht, nog een slok jenever, meer gas, “LISA 1” komt op snelheid. Na ongeveer 75 meter stijgt “LISA 1” daadwerkelijk op… sensationeel! Ongeveer 25 cm van de grond, neemt de snelheid toe. De hevige rukwinden komen van voren, ze duwen de neus van het toestel naar de hemel, verdomme, “LISA 1” rolt om. Een vonk van het fluitje, de met gas gevulde ballon ontbrandt, een luide knal, een explosie, het gas en de brandstof exploderen met een enorme straalvlam. De stukken vliegen door het gebied, het brandt, het laait op.
De rook trekt op, iedereen is slechts licht gewond. Piet is opgelucht, de pijp dampt nog steeds.
Er gebeurde verder niets, maar de vlucht was een totale mislukking. Om niet negatief in de pers te verschijnen, om niet belachelijk gemaakt te worden, wordt alles geheim gehouden.
Met “AERONAUT 1880” herinnert Joep Hoefnagels zich zijn overgrootvader, de grote uitvinder, en de helaas mislukte eerste vlucht in 1880.
Bron: Persbericht, “Wikilogia” encyclopedie